中国科幻小说《三体》让许多人对三恒星系统及其行星上的生存环境着迷，那么在真实的宇宙中，天文学家已发现多少个这样的“三体”世界呢?美国的一项新研究说，天文学家不久前发现了第四颗存在于三恒星系统中的行星。

　　美国圣母大学等机构的研究人员近日在美国《天文学杂志》上报告说，新发现的这颗行星代号为kelt-4ab，距离地球约685光年。研究人员在观察一颗代号为kelt-4a的恒星时，发现了这颗行星。进一步的观察又显示，在这个天体系统中还存在另外两颗相距遥远的恒星。在这个“三体”世界中，kelt-4a是主恒星，另外两颗恒星形成一个以30年为周期、互绕旋转的双星系统，而这个双星系统又绕主恒星转动，其公转周期长达4000年。

　　研究人员贾斯廷·克雷普说，天文学界认为此类气态行星在距离恒星较远的轨道上形成，然后被恒星的引力慢慢拉扯到恒星附近，但“我们不知道这种行星是如何停留在目前轨道上的”。

　　这种困惑正是“三体”系统的神秘所在。在物理上“三体”问题无法精确求解，它们的运动会处于无法预测的混沌之中。中国科幻作家刘慈欣在其小说《三体》中就描述了这样一个世界，在“三体”系统的行星上生活的“三体人”不堪这种混沌的折磨而远征地球。

　　根据圣母大学的公报，算上最新报告的发现，天文学家已经发现4颗存在于三恒星系统中的行星。克雷普说:“一旦有了足够的研究对象，我们就能开始寻找‘三体’世界中的某些模式。”黄堃