【环球时报驻英国特约记者 孙微 环球时报特约记者 刘皓然】去年刚走马上任的英国文化大臣约翰·惠廷戴尔近日因涉性丑闻受到舆论聚焦。迫于压力，他在12日晚对媒体承认，自己早年确与一名应召女郎存在不当关系。媒体纷纷表示，这桩丑闻不仅令其个人声誉大打折扣，更令一手提拔他的首相卡梅伦颜面无光。更有舆论质疑，这桩丑闻能够得以“尘封”多年，无法排除媒体自由受到了权力干涉的可能性。

　　据英国广播公司(BBC)13日报道，12日晚，惠廷戴尔通过一份声明对BBC《新闻之夜》栏目承认了自己的“不端行为”。他表示两人在交友网站Match.com网站相识，在2013年8月至2014年2月期间发展过男女朋友关系。相识之初，他并不了解这名女子的真实职业和身份，只知道她与自己年龄相仿、且住得很近。直到第二年，他才获悉该女子是一位专业的应召女郎，且十分擅长“施虐游戏”。他还了解到，有人想利用二人这段关系大做文章。之后，他毅然断绝了和这名女子的来往。

　　惠廷戴尔坦承，这段经历确实让他有些尴尬。但是他补充说，这段关系并没有影响他作为文化大臣作出的任何工作上的决定。英国政府方面则回应称，作为一名离婚的单身人士，惠廷戴尔充分享有私生活的自由;首相卡梅伦对他仍然“充满信心”。

　　令人质疑的是，以英国媒体行业的发达，对于一桩涉及英国内阁大臣的“重量级”丑闻，最先曝光的竟然是一家名不见经传的网络媒体。英国《每日电讯报》称，事实上，多家英国主流媒体早已掌握到相关细节信息，但一直“按兵未动”。媒体行业人士纷纷猜测，作为英国的文化、媒体与体育部大臣，“媒体监管”属于其职权范围，这桩丑闻是不是也被“监管”了呢?惠廷戴尔回应称，该事件早在自己出任文化大臣之前发生，因此并没有影响到自己在当前职务所做出的任何决策。

　　然而反对者对这种说法并不买账。工党影子内阁大臣克里斯·布莱恩特表示，英国媒体在惠廷戴尔头上握紧了“达摩克利斯之剑”却迟迟未能斩下，看上去是媒体有意而为之。布莱恩特说，惠廷戴尔如何度过私生活本无可厚非，但他在了解到事实真相后，就应该及早退出相关的媒体监管工作。有媒体强调，在升任文化大臣前，他还长期担任下议院文化、媒体和体育委员会主席。知情人士透露，早在惠廷戴尔出任文化大臣一年多以前，英政府高层就已经了解到惠廷戴尔可能存在“私生活不检点”的问题，但并没有把它当回事。但现在看来，提拔他几乎可被视为卡梅伦一个严重的“判断失误”。

　　早在丑闻事件之前，惠廷戴尔就曾因不良的卫生习惯而引发英国社会的强烈反感：去年9月的一组照片显示，惠廷戴尔刚刚挖完耳屎，就同王妃凯特握手，招致恶评如潮。

　　在英国不论朝野，执政党和在野党都摆脱不了涉及金钱和性爱的政治丑闻。英国小报最擅长挖掘耸人听闻的细节，很多知名政客在丑闻里“阴沟翻船”，不得不公开道歉甚至辞职。去年7月，英国《太阳报》曝光上议院副议长约翰·塞维尔勋爵的吸毒嫖娼视频，后者随即宣布辞职。