出于对现代足球鼻祖的尊重，国际足联允许英国这四个部分分别拥有足协，并享有独立参加世界杯、欧锦赛的特权。然而，奥运会并非单项足球比赛，“联合王国”不再享受4个参赛特权，而是只有1个名额。于是，围绕着奥运会，英国足球发生很多耐人寻味的事情。 　　威尔士人当家做主

　　英国国奥主帅皮尔斯曾经是三狮重臣，但对于迂腐的英格兰足球情结似乎很淡化，此番他公布的18人英国国奥名单，足以让外界对他刮目相看。18人当中，有12名英格兰球员和6名威尔士球员，没有苏格兰和北爱球员入选。这个名单相当背离传统，因为自从1908年英国首次参加奥运男足比赛以来，一共只有两名威尔士球员代表英国提过奥运正赛。而且那还是在遥远的1948年，当时的主帅是曼联传奇教头巴斯比爵士。

　　本次入选的威尔士球员有吉格斯、拉姆塞、贝拉米、乔·阿伦、考尔克和尼尔·泰勒，之所以能有如此多的威尔士球员入选，原因在于他们在英超中的表现。吉格斯和贝拉米此番以超龄球员入选，挤掉的还是大名鼎鼎的贝克汉姆，足以说明他们的实力。而来自威尔士的斯旺西此番贡献了3名球员，此外还有辛克莱尔，不过他却是一名彻彻底底的英格兰人。斯旺西在上赛季英超表现不俗，他们球员的表现也进入了皮尔斯的法眼，这也是6名威尔士球员入选的真正原因。

　　威尔士球员能够在英国国奥如此风光，这还是史上首次，他们突然从边缘走到英国国奥的核心位置，让英国媒体都惊呼意外。此前英格兰球员一直都是国奥的主要组成部分，从1908年到1960年，奥运阵容有155个位置，英格兰球员获得了其中的122个。如果排除掉英格兰人入选的4届国奥，苏格兰球员则占据了其中的22.9%，而北爱球员则拿到了19个奥运首发位置，占据了7.2%。至于威尔士球员?那根本不值一提。

　　事实上，除了英足总之外，其他3大足总都极力反对旗下球员出征奥运会，至少他们的态度并不积极。不过，这3大足总麾下的不少球员都很珍惜这千载难逢的奥运会参赛机会，尤其以威尔士球员最为看重。公布名单之前，拉姆塞和贝尔都曾经身着伦敦奥运会的宣传衫拍过宣传片，甚至还一度传言，威尔士足总会对参加奥运的球员进行制裁。不过在媒体压力之下，威尔士足总对外辟谣，透露球员并不会影响到他们在国家队的未来。

　　不过威尔士足总的表态也值得玩味，“作为一个组织机构，威尔士足总已经在过去表明了我们的立场，现在我们依然没有改变。不过，如果有人希望参赛，那是他们个人的选择。”在吉格斯当选英国国奥队长之后，他的一番话似乎在针对威尔士足总的表态，“我希望，在未来会有更多的英国国奥队参加奥运会。迄今为止，我听到的只有积极的反馈，大家都希望我好好表现，并祝福我。”或许，6名威尔士球员入选国奥，这将是空前绝后的一段历史。

　　纠缠不清的四家足总

　　从英国国奥创始至今，英国四家足总就针对这支球队纠缠不清，其中发生的事情几天都说不完。此次在英国本土进行的奥运会，另外三家足总对于麾下球员参加英国国奥都不热心，可见其中的复杂关系。不过1960年之后即便是英国国奥没有参加过奥运会正赛，但依然有苏格兰、威尔士和北爱球员去参加奥运预选赛。据说当这些球员入选国奥时总会心生忐忑，害怕自己卷入是非中，这绝对是一个巨大的讽刺。

　　早年间，事实上四大协会对于麾下球员入选国奥相当热心。1936年奥运会，苏格兰足总就将业余联赛最强队的4名球员送到了英国国奥，但略显悲剧的是，由于他们将缺席俱乐部的一场比赛，最终他们只打了一场比赛就匆匆回国。1948年的时候，7名苏格兰球员入选了球队，由于四家足总决定按照比例来承担费用，苏格兰足总甚至还掏出了一笔一千多英镑的费用，这在当年绝对算是一笔重大支出。

　　但很快热情就消退了，等到了1968年的奥运会预赛，威尔士足总不想担负费用，而北爱足总更不想提供球员。事情闹到不可开交之际，当时的国奥主帅休斯居然提出球员要放弃俱乐部的比赛，苏格兰足总随后通知了麾下球员，放弃国奥的赛事，而且退出了英国国奥足球委员会。1969年的时候，新的足球委员会成立，但四家协会各怀鬼胎，甚至有协会拒绝参加会议。

　　1984年后，奥运会的大门开始逐渐对职业球员放宽。但作为各自独立的足总，英格兰、苏格兰、威尔士和北爱无法在组队问题上达成一致。1992年和1996年的苏格兰，以及2008年的英格兰都通过参加欧洲U21锦标赛，获得了奥运会的参赛资格，不过最终都没能参赛。最为可惜的当属2008年北京奥运会，当时英国奥委会一直拒绝放弃英国国奥队参赛的可能，国奥女足甚至已经决定参赛，但由于苏格兰足总、威尔士足总和北爱尔兰足总拒绝在组队参赛协议上签字，导致还是没能成行。

　　此番英国国奥能够参加奥运会，实属不易。早在2005年时，英国奥运协会就声明将组建英国国奥队，但苏格兰足总率先唱了反调，他们甚至没有去参加四方组队可能性的讨论会，而威尔士足总又在中途退出。到2007年10月，北爱尔兰足总也宣布不会参加英国国奥队的组建。当2006年伦敦赢得2012年奥运会主办权一周年之际，英国时任首相布莱尔就表示，希望有一支联合的“英国足球队”参加奥运会。用布莱尔的话说，作为东道主，没有一支自己的球队是羞耻的。

　　事情又僵持了3年，到2011年4月，英格兰足总、英国奥运协会和国际足联终于找到了解决问题的办法。现任国际足联副主席、北爱尔兰人吉姆·博伊斯在2011年4月指出，凡有英国国籍的球员，均有资格和机会加入英国国奥队，英国四大足总无权挟持球员的个人意愿。最终，苏格兰、威尔士和北爱尔兰足总同意英格兰足总牵头组建英国国奥，三大足总不参与其中，但也不阻止他们旗下的注册球员进入英国国奥队。

　　英国人的面子

　　为何苏格兰、威尔士和北爱尔兰不热衷联合组队，甚至反应有些激烈?因为历史原因，英国在国际足联占有4个席位，即可派4支队参加世界杯。但国际奥委会要求，英国只能派一支队伍参赛，所以自1960年以来，英国就没有参加过奥运会。这次如果联合组队，等于放弃自己的足球独立地位。“假如苏格兰球员参加了这支全英奥运队，那么人们就会质问苏格兰足球的独立地位。”苏格兰足总的说法很有代表性。在这4家协会的球队水平下滑之后，已经不断有成员国向国际足联提议取消英国4个参赛名额。一旦此次联合参赛，那么离国际足联让他们联合的时间也就越来越近了。

　　英国人对于足球的热爱是无与伦比的，贝克汉姆此前说过，“足球渗透在我们的文化里，存在于我们的DNA之中。从我们降生到这个世界上，足球就和我们在一起，永不分离。”但英国人的另外一面让人印象更加深刻，一家欧洲媒体甚至说过，“英国人身上集成了法国人的傲慢和德国人的死板，当然，除了《太阳报》的三版女郎。”此前当英国国奥宣称四家协会联手组队的时候，英国人立刻变得有些舍不得了。

　　不仅仅是四家足总，就连很多政府官员都对联手参加投反对票，“联合组队很可能违背了球员的个人意愿，建议在英国四个足协下的球队之间进行淘汰赛，优胜队代表英国出战奥运会。”这个荒唐的建议最终被否决，但足以说明英国人内心的想法。事实上，很多名帅都对参加奥运不太感冒，前热刺主帅老雷德克纳普认为：“我认为对任何球员而言，参加奥运会都是一种荣耀，这是值得多年以后回首的事情。”

　　FIFA尊重现代足球鼻祖，给了英国人两大特权——4队参赛和常任副主席。英国足球凭借现代足球鼻祖的身份，获得有限特权的同时，也开始了自身的无限膨胀。此前随着不断有成员国向FIFA提议取消英国4个参赛名额，以及英国在FIFA地位的下降，英国媒体早已意识到了危机，《泰晤士报》就曾呼吁：“与其争取遥不可及的目标，我们不如保住现有的权利更加实际。”

　　吉格斯在谈到英国国奥的时候，这样感叹来之不易的成果，“各个足协的分歧犹在，或许还是有足协反对组建英国国奥队，但是我见过的人没有一个反对的。为此游说四个足协?我不知道，我不是政客。”或许，英国足球的滑坡，和他们的性格有关。□

　　本版撰文 本报记者 申炜