该镇位于县境中部，离罗源湾2.5公里，三面环山，东面临海。民国31年有一份邮政部门《视察员查视罗源湾三等邮局局务报告书》称：“全城人口约1.5万人，商业萧条，地方经济不景气，与邻近重要市镇无大联系，该处无工厂……县立初级中学一校，学生约百人，小学计6所。”民国37年，城区有街道28条，巷道34条，主要街道宽3～4米，巷道宽多1米左右。
　　中华人民共和国成立后，1950～1955年拓宽南大路的桥南古道接通104国道，建成凤南路，宽10米。1956年，罗源电厂改为公私合营，装机容量40千瓦。1957～1958年拓宽司前街至10米，铺以方整石。1958年新辟通场路，拓宽西大路至14米。1958年7月、1971年、1976年11月先后建成白塔、潮格、中房溪百丈水电站后，三站合并称为罗源百丈水电站。拥有厂房18座，建筑面积5450平方米，居民普遍用上电灯照明，安装300多盏路灯。1979年3月建成罗源自来水厂，日供水2000吨，居民开始吃上自来水。1979年12月，在渡头山顶建成电视差转台。
　　70～80年代，县城又陆续拓宽、新建南大路、司前街、北大路、通场路、东环城路、北环城路、凤南路等。1985年普查，城区房屋建筑总面积64.4万余平方米，其中1949年以前的只有17.3万多平方米，占26.94%，1980～1985年，新建房屋20.6万平方米，占总面积的31.68%。1985年10月，由福建省城乡规划设计院编制《罗源县城区总体规划》，1986年10月，经福州市人民政府正式批准，付诸实施。1987～1990年又建新房约9.3万平方米。1986年新建的中心市场，建筑面积6500平方米，为3层框架结构，固定与临时摊位785家。1987年9月，又建成卫星地面接收站，可接收中央电视台节目。
　　进入90年代，商业、交通业均有发展，1990年全镇社会商品零售额4975万元，集市贸易成交额4486万元，全镇有机动车辆206辆，每天有6班次长途汽车通向外地。道路拓宽改建和街景建设均结合旧城改造进行，1992年开始拓宽改建罗川路，该路原是104国道线上罗源境内横贯城关南大门地段的街道，街容杂乱，路面狭窄，店屋低矮破旧，交通拥挤。1992年7月投资1631万元动工改建罗川路，1993年8月20日竣工通车。拓建后，宽32米，长3公里，水泥道面，直抵罗源湾开发区。羽绒厂至东门坝1公里路段，用绿色护栏将大路分隔成14米宽的主车道，路灯排列成行，道路两侧的航运大楼、烟草大楼、长途汽车站、莲花城、交警大楼，圣水古街等楼房拔地而起。1993年4月松山围垦堵口成功，为罗源城区建设提供2306公顷土地，同年6月，县人民政府委托天津规划设计院编制《罗源湾城市总体规划》，先后按城市总体规划又拓建通场路、北门街、司前街、四坊街、南大路、东大路、东环路等8条市区主要街道，拆迁旧房14.6万平方米，新建、扩建楼宇153幢，改造拓宽道路5080米，浇注水泥路面7.65万平方米。总投资2.5亿元，拓建城区东环路，于1994年12月建成，宽32.5米，长480米的水泥大道，并在路南端与东门桥、东大路、江尾下新路交叉的十字路口上，新置裙高0.56米，直径16.8米的环岛，沿街楼宇建筑，清新别致。繁华的中心市场、建设银行、农业银行、邮电大楼、商业城等高楼，与环岛象征“罗川腾飞”的高杆灯。组成一幅罗源新街景。在旧城改造实施4年中，拆迁旧房13万平方米，新建、改建楼屋30多万平方米，主要商业服务网点有37处。为了根本上改变城区供水紧张，确定扩建自来水厂规模为1.2万吨/日，1994年10月20日竣工，供水能力达2万吨/日，城区人口供水普及率96%。1993～1994年投资70多万元，用于扩大中、小学校园面积，增添教学设备，并兴建养老院，妥善安置五保户，投资30多万改善市政设施。1994年又建成莲花山公园中的4座亭，上山汽车公路2公里，移植各种树木花卉12万株。