韩美联合司令部20日表示，为期两周的韩美2012年度联合军事演习“乙支自由卫士”今日正式开始举行，此次演习有8万余名韩美军人参加，军演旨在检验和加强应对来自朝鲜的军事挑战的能力。

　　此次军演将从本月20日一直持续到31日。驻韩美军和海外美军部队共3万多人以及韩国军人5.6万余人将参加这次演习。韩国政府以及地方政府将有44万人参加各种防恐、防灾演习。

　　韩美联合司令部司令詹姆斯·瑟曼称，“乙支自由卫士”是一次以实战方案为基础、电脑模拟作战为主，韩国政府各部门全面参与的演习。另外，澳大利亚、英国、加拿大、新西兰、丹麦、挪威和法国等7个国家的军官将观摩此次演习。据不完全统计，韩美每年都要举行大大小小数百次联合军演。8月举行的代号为“乙支自由卫士”的联合军演是规模最大的军演之一。乙支演习将动员中央和地方政府3500多个机构的44万人，加强应对对国家主要设施的恐怖袭击，进行灾难疏散训练。

　　韩美联合司令部7月23日发布的公报说，联合国军司令部方面已将演习时间和“演习不会对朝鲜挑衅”等内容通过板门店向朝方进行了通报。对韩美的这次联合军演，朝鲜方面仍旧发出强烈谴责。朝鲜国防委员会发言人7月29日发表谈话说，针对美国敌视朝鲜的政策和国家政治恐怖行为，朝鲜将以实质性的“超强硬”和“物理攻势”予以回应。

　　据朝中社18日报道，朝鲜最高领导人、朝鲜人民军最高司令官金正恩近日在视察舞岛防御队时强调，防御队军人要高度警惕敌人的一举一动，若敌人轻率开火，哪怕是一点火花溅到朝鲜领土，不要停留在西南战线的局部战争，而应将之延续到实现祖国统一的圣战。

　　朝鲜祖国统一民主主义战线中央委员会、祖国和平统一委员会、朝鲜维护和平全国民族委员会、民族和解协议会19日发表联合声明说，朝鲜将动员全民族开展圣战，在这个世界上永远消灭战争狂，实现祖国统一大战的历史性胜利。

　　不过，分析人士指出，实际上目前韩朝双方都不愿意使双方关系进一步恶化。对于韩国来说，已经正式进入总统选举周期，国内政治一切以总统选举为重。对于朝鲜来说，目前国内正遭受罕见的洪灾。而随着韩朝两国最重要节日之一的中秋节临近，是否能举行南北离散家属团聚活动也是双方关注的焦点问题之一。上述原因使得韩朝双方都应该能保持相对的克制。(张玲)