古代城区有三溪。一为北溪，源发蒋山，至四明桥接金钟潭，遂与南溪分支入可溪。过资寿坂，汇小西门众水入水关。二为中溪，即南溪支流，自南庄潭分入西水关，穿市心，过塔兜、米行下，出南水关，与南溪汇。三为南溪，源出蒋山，至尖山王才桥接水鼓下流，逾白塔，下四明桥，接金钟潭，直下南庄潭，环城穿东汇中溪、北溪之水，过南陈桥，旋转九曲达五里渡入海。三溪绕城本出一源，故邑有“罗川”之号。