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寨卡启动生物医学大科技时代

http://www.lywxww.com  2016-03-09 08:33:08   来源:中国网  【字号

  近日,威斯康星大学麦迪逊分校病毒学家康纳(David O’Connor)研究团队用寨卡病毒感染猴子进行试验,并在网上公开了首批数据。这一行为改变了研究人员过去是在学术期刊发表研究结果和数据的传统作法。美国研究人员在网上发布的是2月15日他们将寨卡病毒注射进3只印度恒河猴体内获得的血液、唾液和尿中所检测到病毒数量的原始数据。这些数据能让每个人都能看到,并且每天都会更新研究结果。

  科学技术早就进入了大科技时代,对于大科技时代有不同的内涵和外延,例如,大数据、资源共享,以及大量交叉科技、边缘科技、横向科技、综合科技的产生。如果以资源共享为特征来衡量大科技,无论是生物医学还是其他学科,都还是概念上的大科技,无法成为现实中的大科技,因为,很多资源和数据是无法共享的。科学家各自为战,而且需要保护自己的科研成果,因此一般不会在网上公布数据。

  但是,此次康纳等人首先在网上公布动物试验的数据意味着,生物医学已经正式踏入大科技的门槛。与此同时,中国研究人员也借寨卡的防治和研究而跨入大科技的门槛。中国疾控中心与江西省疾控中心合作、浙江省疾控中心、军事医学科学院与广东合作,分别对寨卡病毒感染病例血液和尿液标本中的寨卡病毒基因组进行了全面解析,获得病毒全基因组序列,并发布到网上。

  这种科研的资源共享显然为人们认识寨卡疾病的病理、研制药物和预防疫苗奠定了基础。而且,基于对不同来源的寨卡病毒特点的认识,将进行针对性的药物和疫苗研发。例如,中国疾控中心和江西省疾控中心合作测序的寨卡病毒基因组有10676个碱基,与目前在美洲的流行病毒株具有高度同源性。但是,浙江省疾控中心测序的寨卡病毒核酸序列与太平洋岛国法属波利尼西亚地区报道的病毒基因组序列高度同源,而与中国其他省份报告的输入病例病毒核酸序列存在差异。

  不过,美国研究人员在网上公布恒河猴试验的数据还具有更多的意义。寨卡病是一起非常紧急的公共卫生突发事件,所有人都在与寨卡病毒赛跑,也与时间赛跑。除了不应让科学家的竞争成为保密理由而延缓对寨卡的认知和防治外,还要意识到,对人的研究有很多伦理限制而无法获得相应的数据和知识。

  由于寨卡病毒感染的形式和机制在人和恒河猴体内相似和相同,研究人员能通过向猴子体内注射不同剂量的寨卡病毒而获得该病有价值的第一手相关信息。科学家能对怀孕恒河猴体内的羊水反复取样,以判断寨卡病毒能否以及多快感染胎儿。这些数据一方面不可能从人身上快速且合乎伦理地获取到,另一方面也可能因此而延误人们对寨卡病毒是否导致小头儿等的认知。

  有了对恒河猴的研究结果,并且能发布在网上,就能较快地获得诸如寨卡是否与小头儿关联的确切信息和机理,例如,正在发育的胎儿可能何时会被寨卡病毒侵袭而致出生缺陷,也就能为人们提供防治的线索和方式。

  此外,由于世界一些国家反对动物试验,尤其是反对用灵长类动物进行医学试验的呼声越来越大,浪潮越来越高,欧洲一些国家,如德国已经在减少灵长类动物的医学试验,美国国立卫生研究院(NIH)也已决定结束其下属一家实验室存在有争议的猴子试验,并终止了对黑猩猩侵入性试验的经费支持。

  在这样的情况下,美国研究人员在网上公布寨卡病毒感染猴子的数据就更具有意义,因为这是在实现一个共同的目标,资源共享就能让那些并没有进行动物试验的研究人员了解动物试验的情况和数据,也就会减少使用灵长类动物进行试验。

  当然,大科技时代的资源共享也会让科研人员产生疑虑,其中最核心的是,研究成果的界定和归属,以及其他研究人员是否采信网上发布的动物和其他研究数据和结果。对于第一个问题,也许可以用网上公布的时间来判断一项研究结果的最早时间和进行研究的科研究人员,至于对网上公布的研究结果的采信与否,可能会随着这一大科技时代的进展来由实践作出回答。无论其他研究人员是否采信网上公布的结果和数据,都会进行验证,因此,可能会有效地检验网上公布的研究结果。

  不过,也存在一种可能。即如果其他研究人员想要验证网上公布的动物试验结果,也许要用动物来进行试验,也就反而可能增加使用灵长类和其他动物的数量。

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