食蚁兽通常给人性情温顺的印象，一些人甚至把食蚁兽当宠物饲养。不过，研究人员新近公开近几年间发生在巴西的两起大食蚁兽伤人致死事件，引发公众对于这种贫齿目哺乳动物栖息地丧失、人类与之接触风险增加的关切。

　　《荒野与环境医学》杂志网络版7月刊发的一篇文章介绍，两起食蚁兽袭人事件彼此不存在关联，不过，死者都是农民，都在狩猎期间遭遇大食蚁兽后遇袭身亡。

　　文章首席作者、巴西圣保罗州立大学研究人员比达尔·阿达告诉法新社记者，第一起事件发生在巴西北部。当时，那名47岁的男子带着两个儿子和猎狗狩猎，遭遇一头大食蚁兽。猎人没开枪，但拔出刀靠近食蚁兽。大食蚁兽受到惊吓，靠后腿站立，以前肢抓住猎人猛烈搓挠。这名男子大腿和上臂伤势严重，终因失血过多而死。

　　第二起事件中，一名75岁老人狩猎期间遭到大食蚁兽攻击，因股动脉失血而死。不过，研究人员无法确定这起事件中大食蚁兽攻击人类是否出于自卫目的。

　　研究人员阿达说，大食蚁兽及其容易受到惊吓。飞机飞过头顶、风吹树叶响动都可能让它们惊吓错愕，“开启”自卫模式。紧急状态下，大食蚁兽通常以后肢站立，用发达有力的前肢实施攻击。

　　按照阿达的说法，食蚁兽以白蚁和其他一些昆虫为食，通常不会袭击人类。过去10年间，由于栖息地丧失、人类捕猎、野外山火等原因，食蚁兽数量减少大约30%。国际自然保护联合会已经将食蚁兽列入“易受害”物种名录。

　　作为食蚁兽家族一员，大食蚁兽体型庞大，身长可达2米，体重可达45公斤，主要生活在巴西、危地马拉、乌拉圭等美洲国家，濒临灭绝。现阶段，大约5000头大食蚁兽栖息在中美洲和南美洲的热带雨林。(韩梁)