“啪”的一声轻响，在人声鼎沸的球馆里根本难以听到。以至于直到韦斯利·马修斯倒在地上，捏着左脚却发现小腿完全不听使唤时，他才意识到问题的严重性。

　　“那是一次我做过无数遍的切入动作。”马修斯回忆当时自己在毫无身体接触的情况下到底发生了什么时说，“我根本没想到，竟然会是这样的结果。”这是最糟糕的结果。赛后的诊断现实，马修斯左脚跟腱断裂。开拓者这位得分后卫因此将不得不进行手术，赛季报销。与赛季一同报销的，还有马修斯对未来的信心。这个赛季，是他的合同年。此前三分球命中数领跑全联盟、场均为球队贡献15.9分、3.7个篮板和2.3次助攻的他，仿佛看到了美好“钱程”。当然，更重要的，还有前程。在他的帮助下，开拓者正被多家资深媒体评价为夺冠集团的一员。

　　而现在，“啪”的一声轻响过后，美国时间3月5日，一场对阵小牛的常规赛，马修斯和开拓者的美好愿景几乎都成为了泡影。

　　看上去，开拓者的当家是阿尔德里奇或者利拉德。可熟知内情的人都清楚，马修斯才是这支球队的精神核心，与他场均为球队贡献的将近3个三分球以及1.4次抢断无关。当然，这些也很重要。

　　《俄勒冈人报》记者贾森·奎克说，“他不是那种能常常得高分的球员，但是在球队中他就像是生命线一样，失去了马修斯，开拓者就像是没了脉搏。他在球队中最好的朋友是阿尔德里奇，在更衣室里，他紧挨着巴图姆坐，我总能看到在赛前赛后马修斯拉着赛季中起伏较大的巴图姆，给出自己的建议。”与勇士的水花兄弟在三分球方面一争高下时，他还和利拉德组成了波特兰的雨水兄弟。可见，在开拓者的更衣室里，马修斯是球队化学反应产生的核心。这也是为什么，在得知马修斯的伤情后，阿尔德里奇悲伤地说，“我们失去了球队的心脏与灵魂。”

　　“说实在的，你很难在这个联盟里找到马修斯这样的球员。”奎克说，“因为很少缺席比赛，人们都叫他铁人。可实际上，他总习惯于带伤出战。在此役前，他的腰一直有伤，手肘也经常疼痛，还有他令人担心的膝盖老伤。可他一直带着这些伤在奋战。在波特兰乃至全联盟，我见过不少敬业的球员。可马修斯的努力和敬业，却是我见过最棒的。”

　　谈到自己的受伤，马修斯显得很无助。“整个脑子都空了，”确认左脚跟腱断裂后的马修斯痛苦地说，“坐在核磁共振检查间里，我什么都听不见，我压根就感觉不到自己的跟腱……完全不敢相信这样的事情会发生在我身上。”现在，马修斯将要在不久的未来接受手术治疗，归期虽然未定，但明确的是，马修斯注定难逃赛季报销的厄运。“现在，随着马修斯受伤，一切都要变了。”奎克说，“韦斯利比球队中任何一个人都要努力。所以，损失了韦斯利是一个难以弥补的遗憾。这不仅仅是因为他带给球队的帮助，更重要的是他平常对球队的支持，都将在很长一段时间内消失。”

　　马修斯伤停，刚刚被交易而来的阿夫拉洛将出任球队的先发二号位，而开拓者替补席上的所有外线球员都将出场更多的时间，来弥补马修斯留下的缺失。然而篮球层面来看，无论是哪位接任者，都不具备马修斯的外围火力以及强悍的外线防守能力。

　　按ESPN的数据测算，使用阿夫拉洛顶替马修斯的场均34分钟时间，然后使用麦克鲁姆以及阿隆佐·基作为替补的话，那么开拓者整个赛季只能获得47场胜利，与马修斯在场时测算的56胜节奏，完全不同。

　　摆在斯托茨面前的问题很棘手，虽然常规赛还剩下21场比赛，但是开拓者还领先雷霆足足7.5个胜场，稳坐西北区头名位置。可考虑到开拓者与火箭、快艇以及小牛之间的差距都非常之小，稍有闪失就可能在战绩方面输给这些球队。如果真是如此，开拓者即便依靠分区冠军的优势保住西部第四的位置，但他们也会就此失去主场优势。要想在季后赛中走得更远，无疑有不小的难度。

　　马修斯的确诊让开拓者的季后赛蓝图大受影响，虽然在常规赛季结束后，开拓者只要拿到47场胜利就能挺进季后赛，不过马修斯的左脚跟腱断裂无疑葬送了开拓者试图扮演黑马的希望。ESPN记者凯文·佩尔顿表示：“没有马修斯，开拓者想要打进西部决赛的几率，不到10%。”

　　自从2000年之后，开拓者就再也没有摸到西部决赛，而这一次，马修斯的伤停无疑让无缘西部决赛的年份又延长一年。